Эрху – один из самых важных китайских инструментов с более чем 4000-летней историей. Хотя на эрху только две струны, этот инструмент может передавать широкий диапазон эмоций.
Хотя эрху называют «китайской скрипкой», он во многом отличается от западных инструментов. Во-первых, музыкант держит эрху вертикально, часто уперев его на одно колено. Струны не прилегает к грифу, поэтому музыкант пальцами касается лишь струн, вибрирует ими и нажимает только на них. Смычок эрху зафиксирован между двумя струнами, а волос смычка перемещается вперед либо назад, чтобы коснуться струны. Музыка резонирует благодаря деревянному барабану, который действует как естественный усилитель звука. Нужный тембр – это самое сложное в игре на эрху, ведь звук может кардинально измениться в зависимости от положения пальцев и силы нажатия.
Эрху невероятно выразителен, он способен имитировать различные звуки: от щебетания птиц до ржания лошадей. Это альтовый инструмент, звучащий в средне-высоком регистре, поэтому на нём можно исполнить как нежные, так и торжественные произведения. В своём самом низком и среднем диапазоне эрху звучит особенно трогательно и печально, что в наибольшей степени подходит для рассказа о грандиозной истории Китая и чувств его народа.
