Эл Уиттед, выпускник Университета Элона, прошёл всю Аппалачскую тропу, прежде чем обратить свою страсть в преподавание экологического образования и навыков натуралиста. После женитьбы он преподавал в государственных школах и руководил большим лагерем на открытом воздухе, и в итоге основал собственную компанию приключений Walk Your Path Well Adventures, где он делится своей глубокой любовью к природе. Вместе с женой он воспитал двух сыновей, которые разделяют его жизнелюбие и любовь к приключениям.
Теперь житель Нью-Йорка Эл — спортивный директор и директор летнего лагеря в Northern Academy. Когда он не в школе, его, скорее всего, можно увидеть на заднем дворе, где он с удовольствием занимается садоводством, сажает фруктовые деревья и ухаживает за девятью курами.
Как отец, педагог, директор лагеря и спортивный директор более чем с 30-летним опытом работы с молодёжью, я удивлён и обескуражен тем, как были представлены Академия искусств Фэйтянь, колледж Фэйтянь и Shen Yun Performing Arts в газете New York Times. Статья, риторика которой напоминает пропаганду Коммунистической партии Китая (КПК), рискует подпитать ложные стереотипы и подогреть продолжающееся преследование практикующих Фалуньгун, которые и так сильно пострадали от действий КПК.
На протяжении всей статьи колледж Фэйтянь (школа, где учатся многие артисты Shen Yun, – прим. ред.) неоднократно называется «базой» — термином, ассоциирующимся с засекреченностью и сектами. Какая секретность? Приверженцы Фалуньгун открыто медитируют в парках по всему миру, а лекции мастера Ли Хунчжи есть в свободном доступе в Интернете. Такой стиль языка для описания кампуса полностью аккредитованного американского высшего учебного заведения не только вводит в заблуждение, но и вызывает беспокойство, поскольку созвучен с давней стратегией КПК по демонизации Фалуньгун. Его цель — исказить восприятие, и его используют в Китае для оправдания пыток, тюремного заключения и убийств бесчисленных невиновных мужчин, женщин и даже детей, единственным «преступлением» которых является их приверженность универсальным принципам «Истина, Доброта и Терпение».
Статья New York Times пытается намекнуть, что запрет на использование смартфонов в Фэй Тянь являются средством контроля за учениками и ограничением их доступа к информации. Однако такая политика не является чем-то необычным в школах. Даже губернатор Нью-Йорка Кэти Хокул рассматривает введение запрета на использование смартфонов в государственных школах, чтобы помочь ученикам сосредоточиться на образовании. Всё больше школьных округов внедряют аналогичные меры, учитывая быстрорастущий объём доказательств того, что множество проблем с психическим здоровьем среди подростков связывают с неограниченным использованием смартфонов. Например, согласно исследованиям, в период с 2012 по 2017 год уровень депрессии среди подростков вырос на 63%, причём существенными факторами, способствующими этому, оказались смартфоны и социальные сети. Опрос Pew Research Center 2018 года также показал, что 59% подростков в США подвергались той или иной форме кибербуллинга, что усугубляло проблемы с психическим здоровьем.
Даже такие пионеры технологий, как Стив Джобс, осознали опасности, связанные с неограниченным доступом к цифровым устройствам, и наложили строгие ограничения на использование технологий для своих детей. Насколько я слышал, у студентов Фэйтянь и исполнителей Shen Yun есть смартфоны, но с определёнными ограничениями на доступ к социальным сетям и Интернету. По правде говоря, каждому учителю и родителю очевидно, что чрезмерное времяпрепровождение у экрана ведёт к повышенной тревожности, нарушению режима сна и снижению успеваемости. Подход Фэйтянь к использованию смартфонов не только разумен, но и заслуживает похвалы, отражая заботу о благополучии и успехе своих студентов. Возможно, шесть-восемь часов, которые студенты экономят каждый день, когда не пользуются смартфонами и не сидят в Интернете, можно использовать для занятий на музыкальном инструменте, для оттачивания навыков, общения с друзьями или просто для того, чтобы дать растущему организму достаточно сна.
Также странно, что статья New York Times ставит под сомнение дисциплину и время занятий, требуемых от артистов Shen Yun. Мы все знаем, что достижение совершенства в любой области — будь то спорт, искусство или учёба — требует самоотверженности и серьёзных тренировок. Профессиональные спортсмены, такие как Леброн Джеймс, Кайри Ирвинг или олимпийские медалисты, подтвердят, что для достижения вершины необходима строгая дисциплина. Артисты Shen Yun выступают в самых престижных театрах мира, поэтому само собой разумеется, что они должны соответствовать строгим стандартам, и они это понимают. Любой, кто видел выступление Shen Yun, может сказать, что уровень артистизма отражает исключительную самоотверженность исполнителей, которая и привела их к мировому признанию.
New York Times даже критикует фильмы, которые смотрят ученики Фэйтянь, как будто благоразумие и хороший вкус — устаревшие понятия. Каждая частная школа имеет право защищать младших учеников от тем, связанных с сексуальной ориентацией, злоупотреблением наркотиков, ненормативной лексикой и насилием, которые сегодня распространены во многих фильмах и других средствах массовой информации. Вместо этого Фэйтянь стремится отдать дань уважения более классическим и традиционным фильмам, чествующим целостность и характер, которые стремятся развивать в учебном заведении. Чего удивительного в том, что некоторые учреждения по-прежнему подходят к этому выборочно?
Более того, утверждение о том, что студенты Фэйтянь подвергаются эксплуатации, необоснованно. Попасть в Фэйтянь нелегко — студенты должны пройти строгий отбор, подготовка к которому может занять годы. Поступление — повод для большого праздника как для родителей, так и для детей. Я знаю это, потому что мечта многих студентов Northern Academy — частной школы-интерната, где я работаю, — поступить в Фэйтянь. Те, кому это посчастливится, могут получить образование в частной школе-интернате мирового класса, а затем, возможно, продолжить обучение в качественном четырёхлетнем частном колледже, по сути, бесплатно. Это связано с тем, что Фэйтянь предлагает стипендии на полное обучение, а также проживание и питание для подготовленных студентов. Учитывая, сколько в наши дни может стоить достойное образование, это возможность, за которую ухватился бы любой родитель. Для сравнения: плата за обучение, проживание и питание в Northern Academy, где я работаю, составляет около 38 000 долларов в год, и она одна из самых низких среди частных подготовительных школ в США. В наши дни обучать, воспитывать и обеспечивать занятость детей недёшево. Но родители готовы платить, потому что считают, что некоторые школы не могут или не хотят защищать детей от наркотиков, вейпинга и других видов поведения, которые могут разрушить их будущее.
В Фэйтянь ученики получают образование мирового класса бесплатно. В то же время им предоставляется возможность участвовать в практике, которая позволяет им оттачивать свои артистические и профессиональные навыки для мировой сцены. Очень часто артисты балета в возрасте 14 или 15 лет проходят стажировки, оплачиваемые или неоплачиваемые, в профессиональных балетных компаниях, пока они ещё учатся, потому что продолжительность карьеры танцора относительно коротка, и они должны использовать любую возможность, пока в расцвете сил. Во время учёбы в школе большинство студентов не получают такой же зарплаты, как взрослые, но им обычно дают кредит на обучение в школе или для прохождения стажировки. Некоторые из опрошенных, похоже, думали, что имеют право на бесплатное обучение в колледже и полную зарплату одновременно, но даже спортсмены колледжей США не могут рассчитывать на такое отношение.
Начинающие танцоры и музыканты часто проходят стажировки или практикумы, чтобы попробовать себя на постоянной позиции, которую обычно не так-то просто найти. После окончания колледжа Фэйтянь, если студенты соответствуют всем требованиям, они могут либо продолжить обучение в аспирантуре, либо устроиться на постоянную работу в Shen Yun, где им предоставят конкурентоспособную зарплату и возможность продолжать совершенствовать своё мастерство, путешествуя по миру. Это вряд ли можно назвать эксплуатацией. Напротив, это беспрецедентная возможность для начинающих артистов. Если посмотреть на это с точки зрения перспективы, то разве не правда, что большинство начинающих танцоров и музыкантов в мире могут прилагать усилия всю жизнь, но так и не получить шанса выступить в Карнеги-холле, Линкольн-центре или любом из лучших театров Европы? Это сложно. Те студенты, которые по какой-либо причине решают продолжить обучение после окончания школы или колледжа, находятся в хорошем положении: выпускники Фэйтянь, как известно, поступают в университеты Лиги плюща или аспирантуры различных сфер по своему выбору. Оказывается, дисциплину и сосредоточенность, выработанные во время обучения на классического музыканта или танцора мирового уровня, можно применить и в других сферах.
Если бы у моих сыновей была возможность учиться в Фэйтянь, я бы посчитал это огромным благословением. Вместо того чтобы стать жертвой бесчисленных отвлекающих факторов и опасностей, которые преследуют сегодняшнюю молодежь — будь то социальные сети, видеоигры или злоупотребление наркотиками, — они оказались бы в среде с дисциплиной, способствующей как личностному росту, так и художественному мастерству. Они узнали бы ценность упорного труда, самоотверженности и сосредоточенности, одновременно получая первоклассное образование и шанс расширить свои горизонты, путешествуя с гастролями по всему миру. Вместо этого они выбрали более обыденный путь, и теперь им придётся самостоятельно преодолевать трудности, связанные со студенческими кредитами и поиском высокооплачиваемой работы.
Огорчает то, что New York Times решила сосредоточиться на негативном опыте нескольких бывших участников, а не представила сбалансированную точку зрения. Использование в статье намёков и акцент на ограничительных мерах слишком похожи на пропаганду КПК, которая привела к преследованию миллионов приверженцев Фалуньгун в Китае. Это не журналистика. Это медвежья услуга читателям и опасное сотрудничество с режимом, печально известным своими нарушениями прав человека. Представьте себе, что вы пишете статью об уйгурах, прекрасно зная, что тысячи из них в Китае продолжают находиться в концентрационных лагерях. Точно так же как кто-то с чистой совестью может написать статью, пытаясь дискредитировать практикующих Фалуньгун, когда мы знаем, что многие из них всё ещё находятся в заключении, подвергаются преследованию и даже сталкиваются с угрозой извлечения органов в Китае? По меньшей мере, эта статья в New York Times — моветон.
По правде говоря, Shen Yun и связанные с ним учреждения представляют собой триумф человеческого духа. На невообразимые преследования приверженцы Фалуньгун отвечают не насилием, а творчеством и стойкостью. Они основали элитную компанию исполнительского искусства, которая не только демонстрирует красоту традиционной китайской культуры, но и подчёркивает продолжающуюся борьбу за права человека. Это история, которую следует чествовать, а не порочить.
С уважением,
Элвис Уиттед III
Директор лагеря и спорта, Northern Academy of the Arts
Эта статья изначально была опубликована на веб-сайте сообщества Shen Yun. Прочитать её можно здесь.
